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Hilde Steppe: Leben und Werk

Ein Nachruf von Prof. Dr. Eva-Maria Ulmer

Am 23. April 1999 ist Hilde Steppe nach schwerer Krankheit gestorben. Sie war für die Pflege in der Bundesrepublik Deutschland eine zentrale Persönlichkeit. Sie hat durch ihr Handeln und ihre wissenschaftlichen Publikationen gleichermaßen zukunftsweisende Veränderungen angestoßen, initiiert und begleitet.

Geboren am 6.10.1947 begann sie 1965 ihre Ausbildung zur Krankenschwester, die sie 1968 abschloss. Es folgten Weiterbildungen zur Fachkrankenschwester für Intensivpflege und Anästhesie sowie zur Pflegedienstleitung. Über zehn Jahre war sie in ihrem Beruf in verschiedenen Positionen tätig u.a. als Stationsleitung der intensivmedizinischen Abteilung des Instituts für Anästhesiologie an der Universitätsklinik Tübingen. Aus diesen, in ihren Erzählungen immer noch lebendigen Berufsjahren, bezog sie bis zu ihrem Lebensende wesentliche Denkanstöße.

Archiv zur Geschichte der Pflege

Mit dem Jahr 1978 begann eine neue Periode: Hilde Steppe wurde Lehrerin am Fortbildungszentrum für Berufe im Gesundheitswesen des Berufsfortbildungswerks des DGB in Frankfurt, kurze Zeit später Leiterin des BfW.

In diese Zeit fällt der Beginn des Aufbaus des "Archivs zur Geschichte der Pflege". Sie sammelte Primärquellen, Nachlässe, Fotos, teils antiquarische, teils aktuelle Bücher, die sich mit der Geschichte der Pflege, der Geschichte der Frauenbewegung und insbesondere mit der Aufarbeitung des Nationalsozialismus befassten. Zusätzlich interviewte sie Krankenschwestern im Sinne der oral history; diese Interviews sind auf Kassetten und/oder transkribiert und auf CDs aufbewahrt. Mit dieser Arbeit knüpfte sie wieder an die verschütteten, vergessenen und verdrängten Anteile in der Pflege an, holte Verfolgte, Vertriebene und Ermordete wieder in unsere Erinnerung zurück. Mit dieser Sammlung und ihrer Arbeit schuf Hilde Steppe eine wesentliche Basis für die historisch-kritische Pflegeforschung.

Im Jahr 1995 übergab Hilde Steppe diese ganz spezielle Sammlung der Fachhochschule Frankfurt am Main, sie wurde dort als "Dokumentationsstelle Pflege" aufgenommen und heute mit anderen Beständen unter dem Namen Historische Sondersammlung Soziale Arbeit und Pflege weitergeführt.                                                                        

Pflege im Nationalsozialismus

Aus Hilde Steppes Auseinandersetzung mit der Geschichte der Pflege in Deutschland, aber auch im Ausland, stammen viele internationale Kontakte. Die Kontakte mit emigrierten Krankenschwestern und die kritische Aufarbeitung der Rolle der Pflege im Nationalsozialismus bildeten die Basis für eine Akzeptanz bzw. Wiederakzeptanz der deutschen Pflege. Die Konfrontation mit der eigenen Geschichte schlug sich in der Herausgabe des Buches "Pflege im Nationalsozialismus" nieder, das 2001 in der 9. Auflage beim Mabuse-Verlag, Frankfurt am Main erschienen ist.

Forschung und Lehre

Ihr Studium der Erziehungswissenschaften mit den Nebenfächern Geschichte, Psychologie und Sozialwissenschaften beendete sie 1994 mit dem Diplom. Es schloss sich die Promotion an der Universität Frankfurt am Main zur Geschichte der jüdischen Krankenpflege in Deutschland an, die im Herbst 1997 als Dissertation unter dem Titel "...den Kranken zum Troste und dem Judenthum zur Ehre..." veröffentlicht wurde. Im Januar 1998 wurde sie als Professorin der Pflegewissenschaft an den FB Pflege und Gesundheit der Fachhochschule Frankfurt berufen.

Es war immer ihr Wunsch, nach ihrer Berufung als Professorin mit den Quellen der Dokumentationsstelle Pflege wissenschaftlich arbeiten zu können.

Pflegemodelle in der Praxis

Die beiden Bereiche, also ihre eigene begeisterte Berufstätigkeit und Lehre der Pflege einerseits und die intensive Auseinandersetzung mit der Geschichte der Pflege als Frauenberuf andererseits, führten, konsequent weiterentwickelt, zur Erkenntnis, dass Pflege nicht mehr nur eng als Krankenpflege und damit medizinischer Assistenzberuf gesehen werden sollte, sondern, dass eine Entwicklung zur Pflegewissenschaft, die Fragestellungen und Probleme aus der Perspektive der Pflege definiert und bearbeitet, den einzig konsequenten Weg darstellt. Diese Einstellung schlug sich in der zum Standardrepertoire gehörenden Artikelserie über "Pflegemodelle in der Praxis" (erschienen ab 1990) nieder.

Professionalisierung der Pflege

Diese Professionalisierung der Pflege, die sie bereits mit Engagement aus ihrer Position am BfW betrieben hatte, verstärkte sie von ihrer neuen Stelle aus - Anfang 1992 wurde sie Referatsleiterin "Pflege im Gesundheitswesen" im Hessischen Ministerium für Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit in Wiesbaden. Aus dieser neuen Position, verbunden mit ihren langjährigen Kontakten, betrieb sie mit großer Energie die Etablierung der Pflege an den Hochschulen. Sie war der festen Überzeugung, dass nicht nur Pflegepädagogik und -management an den Hochschulen studiert werden muss, sondern dass Pflegewissenschaft - also der Inhalt dessen, was andere managen und unterrichten sollen - an der Hochschule in Kooperation mit dem Praxisfeld entwickelt und erforscht werden muss, um endlich dem Dilemma zu entgehen, dass andere Professionen den Inhalt von Pflege definieren. Bereits zum Wintersemester 1993/94 wurden die ersten Studierenden im grundständigen Studiengang Pflege in die hessischen Fachhochschulen aufgenommen. Der hessische Weg, mit der Einrichtung von drei grundständigen Studiengängen, war und ist in der Pflege nicht unumstritten.

Hilde Steppe suchte nie nach angepassten Lösungen. Im Gegenteil: Offene Fragen wurden systematisch, selbstkritisch und humorvoll diskutiert, und erst nach einer genauen Analyse vor dem Hintergrund ihres immensen Wissens- und Erfahrungsschatzes folgten die oft unkonventionellen Schlussfolgerungen.

Nachruf auf Hilde Steppe: 
Prof. Dr. Eva-Maria Ulmer, Fachbereich Soziale Arbeit & Gesundheit – Social Work and Health
(c) Ulmer 1999